عليرضا ابطحي

خاندان او از خاندان‏هاي سرشناس و اشرافي زمان خود محسوب مي‏شدند. مادر حسين‏خان بي‏بي زينب از طايفه يانرسي و خواهر اصلان‏خان چهارلنگ و پدرش، امامقلي‏خان ايلخاني برادر حسينقلي‏خان ايلخاني و پسر دوم جعفرقلي‏خان دورکي بود. امامقلي‏خان بعد از مرگ برادرش به مقام ايلخاني رسيده بود. جد وي حيدرکور بود. سه فرزند اول امامقلي‏خان از بي‏بي زينب ــ همسر اول او ــ بود. محمدحسين‏خان ابتدا لقب سرداراشجع داشت، بعد شهاب‏السلطنه شد و بعد سپهدار لقب گرفت. از زماني که قدرت از طوايف چهارلنگ به هفت‏لنگ منتقل شد، قدرت در اين خاندان و در خانواده حسينقلي‏ خان ايلخاني روبه رشد نهاد و هنگامي که حسينقلي ‏خان به دست ظل‏السلطان در اصفهان کشته شد، شايع بود که تحريکاتي نيز از جانب سپهدار در قتل وي نقش داشته است. او مخالف پدرش بود؛ چون مي‏دانست که پدرش از اسفنديارخان حمايت مي‏کند. محمدحسين‏خان از سوءظن دربار قاجار به خوانين بختياري به نفع خود استفاده کرد و بعد از مرگ حسينقلي‏خان اختلافاتي در خاندان بختياري به وجود آمد. اما اختلافات رفع شد و قدرت آنها رو به ازدياد گذاشت؛ به گونه‏اي که به مقابله با ظل‏السلطان پرداختند و اين کشمکش ميان ظل‏السلطان و بختياريها تا زمان عزل ظل‏السلطان (1305ق) ادامه يافت. يکه‏تاز اين اختلاف محمدحسين‏خان شهاب‏السلطنه (سپهدار) بود.

محمدحسين‏خان لقب سپهدار را در مدتي که در تبريز در دربار مظفرالدين ميرزاي وليعهد بود، از وي دريافت کرد. پس از مرگ اسفنديارخان در سال 1321ق/1903م، محمدحسين‏خان به مقام ايلخاني رسيد و تا سال 1322ق/1905م که از دنيا رفت، در آن مقام باقي ماند. چنين شايع شد که او توسط فرزندان حسينقلي‏خان مسموم شده است.